高血圧｜横浜市港北区の新羽あらた内科クリニック 日曜診療

高血圧とは、血圧がある程度の範囲を超えて高く維持されている状態です（診察室血圧140／90mmHg以上・家庭血圧135／85mmHg以上、家庭血圧を優先する――「高血圧治療ガイドライン2014」（日本高血圧学会）による）。
自律神経（本人の意思によらずに体の諸機能をコントロールしている神経）によって調整されている血圧は、刻一刻と変化しています。緊張している時やストレスが掛かっている時には血圧が上がりますし、リラックスしている時には下がります。
そのため、一度血圧を測って高かったからと言って、その後に速やかに基準値内に下がれば、即座に高血圧と診断できません。一方で、ある時の血圧が基準値内でも、一日の間には血圧が高い時間帯がある可能があります。継続的に計測して継続的に計測していつもの血圧を把握することが重要です。

高血圧の95％は原因を特定できない「本態性高血圧」ですが、遺伝的要因と食生活（塩分の多い食事）や嗜好品（タバコ・お酒など）の摂取過多、運動不足や精神的ストレスなどの環境的要因が重なって起こると考えられています。残りの5％は、特定の病気や薬物の副作用など、原因がはっきりしている高血圧です（二次性高血圧）。

高血圧を放っておくと、常に血管に圧力が加わって動脈が傷みやすくなり、動脈硬化の原因になるのが大きな問題です。それと同時に、血液を高い圧力で送り出しているのは心臓ですから、心臓がたくさんのエネルギーを必要とし、疲弊しやすくなります。つまり高血圧は、血管や心臓などの臓器に負担を掛け、ひいては障害をもたらすのです。
その結果、心不全や狭心症、心筋梗塞といった心臓血管系の病気を招いたり、脳卒中（脳出血、脳梗塞など）の原因になったりします。最近の研究により、特に脳卒中では男女を問わず高血圧の影響が大きいことが明らかにされています。
ただ、高血圧そのものは無症状のことが多いので、健康診断などを通じて早期に発見し、適切な対策を講じることが大切です。家庭用血圧計を購入し（好ましいのは上腕用）、自宅で毎日決まった時間に測定する習慣をつけることもお勧めです。

高血圧の治療にあたって最初に行うべきは、適正な体重にし（BMI25未満）、適度な運動（1回30～60分以上、週に3回以上の有酸素運動）を継続的に行い、1日6g未満の減塩に努める（まずは即席麺や梅干し、塩鮭など塩分の多い食品を控える）など、生活習慣の改善（食事・運動療法）をすることです。
また、医師から降圧薬などを処方されたら、指示通りにしっかりと飲むことも大切です。
一度薬を飲み始めたら、一生やめられないと思っている方が少なくないようですが、食事・運動療法の継続により症状が改善してくれば、薬の量を減らしたり、止めたりすることも可能です。